Le battement de jambes (suite)

A la demande de certains, je reprends la plus grande partie des explications sur le battement (texte en anglais d'un post précédent : ICI) avec quelques adaptations empiriques et personnelles.

Le nageur, surtout en endurance, tire très peu de force de propulsion de son battement (voire même aucune). Alors faut-il pour autant laisser tomber le battement de jambes?

Pas du tout, car le nageur doit tout de même veiller à avoir un battement "efficace".

Un battement efficace n'est dès lors pas tant un battement qui propulse le nageur qu'un battement qui répond aux caractéristiques suivantes. Par efficace, il faut entendre:

- un battement qui lève les jambes afin d'avoir une bonne position horizontale du corps sur l'eau ;

- un battement avec peu de trainée, qui freine le moins possible le nageur ;

- un battement qui guide la rotation du corps plutôt qu'il ne la suit;

- un battement qui utilise peu d'énergie.

Si vous laissez tomber complétement le battement, vous pourrez toute de même nager à un niveau moyen (surtout pour les nageurs qui portent des combinaisons et nagent en eaux libres), mais à un moment ou un autre, si vous cherchez à vraiment progresser et atteindre un bon niveau, l'absence de maîtrise du battement deviendra un handicap. Autant prendre de bonnes habitudes dès que possible.

Voici 4 éléments clés pour un battement efficace:

1. Le battement doit partir de la hanche et non pas du genou: on doit chercher à garder la jambe tendue: bien sûr, il y aura une légère flexion du genou dans le mouvement mais elle ne doit pas être recherchée ou forcée.

2. Il faut penser à garder la pointe des pieds tendus et la cheville souple: un petit truc, c'est de penser à ce que les gros orteils s'effleurent entre eux durant le battement. Faire régulièrement des étirements des chevilles peut être intéressant à ce titre.

3. Timing: il y a plusieurs rythmes de battements de jambes: le 2, 4 ou 6 temps mais également des rythmes plus compliqués: le battement servant avant tout dans un rôle d'équilibre de la nage, a chaque nageur de trouver le bon rythme suivant son style et son positionnement dans l'eau. Une bonne règle de base consiste à chercher à placer un battement au moment de l'entrée dans l'eau du bras opposé.

4. Ressenti: chercher à bien sentir l'appui sur l'eau de toute la jambe; le retour de la jambe vers le haut doit se faire sans effort.

Défauts à corriger:

1. avoir un battement trop large: il faut garder les jambes dans le sillage du reste du corps; il arrive que certains donnent un battement plus large (coup de ciseau) or le fait de sortir la jambe du sillage freine le nageur; c'est donc un mouvement à éviter et c'est souvent un signe de mauvais équilibre dans l'eau, la jambe sortant du sillage pour contre-balancer un déséquilibre du reste du corps. Il faut chercher à garder un battement de faible amplitude, le pied n'allant pas  plus bas que le reste du corps du nageur. Sortir le pied en dehors de l'eau est aussi à éviter mais moins grave que l'inverse (un pied et une jambe qui va trop profond ou trop vers le côté). En plus, un battement de faible amplitude est plus économique. Au début, imaginez vos pieds attachés par une courte corde quand vous battez des jambes.

2. ne pas travailler les battements: il n'y a pas de secret; pour avoir un battement efficace, il faut le travailler et s'entraîner. C'est très ingrat mais impossible à contourner. Quand vous nagez, pensez à battre des jambes le plus souvent possible: nager trop souvent avec un pull-buoy ou avec les jambes immobiles ne fera que rendre l'apprentissage du battement plus long et pénible; un battement efficace doit devenir une composante naturelle de la nage.

3. trop plier les genoux et faire partir le battement des genoux: c'est le meilleur moyen de créer une force allant dans le sens contraire qu'on recherche: le fait de plier le genou va créer un appui sur l'eau allant de l'arrière vers l'avant, en plus de créer un plus grand frottement.

Et les palmes dans tout cela ?

Pour ceux qui ont vraiment du mal avec les battements, les palmes peuvent être utiles pour assouplir les chevilles notamment.

Les inconvénients des palmes sont principalement qu'elles ont tendance à naturellement ne pas faire exécuter un bon geste de battement au nageur, en faisant jouer au genou un rôle en flexion trop important; avec les palmes, surtout les grandes palmes, on peut se déplacer très vite en battant des jambes en pliant les genoux: la surface de la palme et son inertie compensent les effets négatifs du plié du genou. Même chose en cas de battement avec grande amplitude: la palme (surtout grande) marche très bien si on bat avec beaucoup d'amplitude, lentement. Les palmes de plongée sont d'ailleurs conçues pour cela. Ces effets négatifs sont heureusement moins flagrants avec des palmes courtes (qui sont elles spécialement conçues pour la natation).

Donc si vous voulez utiliser des palmes pour chercher à améliorer votre battement, pensez à bien respecter les conseils ci-dessus (battement de la hanche, faible amplitude, genou peu plié, ce qui n'est franchement pas évident avec des palmes longues), optez plutôt pour des palmes courtes (à moins que vous n'arriviez vraiment à réaliser un mouvement parfait avec les longues) et ne travaillez pas votre battement uniquement avec les palmes.