Accessoires: les plaquettes

Voici un petit panorama des différents types de plaquettes qu'on peut trouver sur le marché actuellement:

- les plaquettes dites "classiques" : le plus généralement de forme rectangulaire ou suivant plus ou moins la forme de la main : ces modèles ont avant tout pour vocation le renforcement musculaire en augmentant la surface d'appui sur l'eau. Déplacer plus d'eau demande un effort musculaire plus important ce qui développe la force du nageur. C'est le principe des poids et haltères. Le souci de ce type de plaquettes est qu'elles peuvent augmenter la surface d'appui durant des phases du geste où il n'est pas idéal d'avoir justement une grande surface d'appui ; par exemple, l'entrée de la main dans l'eau. Afin d'éviter ce phénomène, le nageur peut inconsciemment ou non modifier son geste et donc altérer sa technique de bras. Le même raisonnement s'applique pour les appuis. L'appui étant différent, un nageur qui nage trop avec des plaquettes risque d'altérer sa technique ou s'habituer à un geste approprié pour les plaquettes mais qui ne l'est plus mains nues. Ce type de plaquettes est dès lors plutôt adapté dans le cas d'une pratique limitée et occasionnelle. Quant aux choix de la taille de ce type de plaquettes, on recommande surtout au début de choisir un modèle d'une taille légèrement plus large que la main mais pas beaucoup plus.

- les plaquettes ergonomiques (à forme plus anatomique) : conscients des défauts des plaquettes dites "classiques", certains entraîneurs ont commencé à raffiner la forme des plaquettes pour qu'elles servent de renforcement musculaire sans pour autant détériorer la technique de nage. C'est le cas des plaquettes avec des formes asymétriques et le plus souvent percées. Plusieurs marques proposent ce type de plaquettes (TYR CATALYST, AQUASPHERE, ARENA VORTEX, etc.). Leur forme particulièrement étudiée cherche à  éviter d'augmenter l'appui durant les phases du geste où cet appui n'est pas nécessaire. A priori, elles sont moins un risque de blessures et de détérioration de la technique. Au contraire des plaquettes à forme classique, on peut souvent opter pour une taille relativement grande par rapport à la taille de la main. Les nageurs qui nagent beaucoup avec des plaquettes ont plutôt intérêt à opter pour ce type de modèle.

- les plaquettes avant tout éducatives : ces plaquettes n'ont pas pour vocation première de développer la force musculaire mais plutôt d'améliorer la technique du nageur. On peut citer parmi ces plaquettes:

 les PT PADDLES qui ont pour but d'enlever à la main son appui sur l'eau (l'anti-plaquette en quelque sorte): cela oblige le nageur à créer un appui sur l'eau non plus avec sa main mais avec son avant-bras, dans un but éducatif de renforcer sa sensation d'appui de cette partie du corps. Elle se rapproche de l'effet créé quand on nage poings fermés.

 Il existe également les FREESTYLER. Conçu uniquement pour le crawl, ces plaquettes sont fines et sont fixées au nageur uniquement par un élastique autour du majeur. Si jamais le nageur n'a pas un bon geste d'entrée dans l'eau, la plaquette va alors tourner sur elle-même. Cela permet au nageur de se rendre immédiatement compte que son geste n'est pas techniquement bon. Pour ressentir l'appui avec ce type de plaquettes, il va alors devoir corriger son geste. 

Il existe également les FINGER PADDLES qui sont des plaquettes d'une taille très réduite qui se limite à la surface des doigts. Elles ont pour vocation d'augmenter les sensations du nageur au niveau de l'appui des doigts et du haut de la main.

Concernant les FINIS FULCRUM (photo ci-dessus), voir les commentaires de ce post.

Les plaquettes sont le plus souvent utilisées en crawl mais on peut également les utiliser dans les autres nages, bien que cela dépende de leur forme et de leur taille. Pouvoir manier les plaquettes en papillon par exemple n'est pas donné à tous les gabarits. Si l'on désire ainsi utiliser des plaquettes dans plusieurs types de nage, il ne faut pas hésiter à acheter deux ou trois tailles différentes afin que chaque nage ait sa plaquette adaptée.